Le Chêne de la Place

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Au centre d’une petite place, entourée de maisons colorées et de fleurs brillantes, vivait un arbre très spécial. C’était un grand chêne fort, avec de longues branches qui ressemblaient à des bras tendus pour embrasser le ciel. Son tronc était épais et couvert de marques, comme si chaque ligne racontait une histoire ancienne. Les enfants du quartier l’appelaient « Don Chêne », car il était toujours là, immobile et patient, regardant les enfants jouer.

Chaque matin, lorsque le soleil commençait à briller, Don Chêne se réveillait avec un sourire. Il n’avait pas d’yeux comme les humains, mais il sentait tout ce qui se passait autour de lui. Il entendait les rires des enfants, le bruit de leurs pieds courant dans l’herbe et le craquement du ballon lorsqu’ils le frappaient. Bien qu’il ne puisse pas bouger, il aimait observer toutes ces choses depuis sa place sur la place.

L’après-midi, lorsque la chaleur du soleil devenait plus douce, les enfants arrivaient en courant pour jouer. Certains apportaient des cerfs-volants aux couleurs vives qui volaient haut dans le ciel, d’autres jouaient à cache-cache parmi les buissons, et quelques-uns s’asseyaient sous les branches de Don Chêne pour lire des histoires ou partager des goûters. Le vieux chêne appréciait particulièrement ces moments calmes, lorsque les enfants se reposaient à ses côtés et lui racontaient leurs aventures.

— Regarde, mon cerf-volant est allé plus haut que jamais ! disait Matías, un garçon aux cheveux bouclés qui portait toujours une écharpe rouge.

— Et j’ai trouvé un gros escargot sous cette pierre ! répondait Virginia, en pointant vers le jardin.

Don Chêne écoutait attentivement. Parfois, quand le vent soufflait doucement, il agitait ses feuilles comme s’il applaudissait. Les enfants riaient et disaient :

— Don Chêne est content avec nous !

Mais il y avait quelque chose que Don Chêne ne comprenait pas tout à fait : pourquoi les enfants couraient-ils autant ? Pourquoi tombaient-ils et se relevaient-ils si vite pour continuer à jouer ? Lui, qui était enraciné au même endroit depuis tant d’années, ne pouvait pas imaginer ce que cela faisait d’être libre de bouger. Alors, un après-midi, pendant que les enfants se reposaient à son ombre, il décida de leur poser une question.

— Enfants, murmura Don Chêne de sa voix douce, que seul eux pouvaient entendre, qu’est-ce que ça fait de courir ?

Les enfants se regardèrent, surpris. Ils n’avaient jamais pensé qu’un arbre pouvait parler.

— Courir ? répéta Matías, ajustant son écharpe. Eh bien, c’est comme voler, mais avec les pieds sur terre. C’est amusant !

— Oui, et quand tu tombes, tu apprends à te relever plus vite, ajouta Virginia, en montrant un genou bandé.

Don Chêne réfléchit un moment. Il aimait l’idée d’apprendre quelque chose de nouveau chaque fois que quelque chose tournait mal. Mais il voulait encore savoir plus.

— Et qu’est-ce que ça fait de sauter ? demanda-t-il après un moment.

— Sauter, c’est comme toucher les nuages ! cria Juan, le plus petit du groupe, en faisant un bond. C’est comme si, pendant une seconde, tu pouvais échapper à tout.

Les enfants continuèrent à expliquer des choses : comment c’était de grimper à un arbre (bien que personne n’osât grimper sur Don Chêne, car il était trop grand), comment sentait l’herbe mouillée après la pluie et à quoi ressemblaient les étoiles depuis la place la nuit. Don Chêne écoutait, enchanté, imaginant tout cela dans son esprit.

Avec le temps, les enfants remarquèrent que Don Chêne semblait plus heureux qu’avant. Ses feuilles brillaient davantage au soleil, et ses branches bougeaient avec plus d’énergie lorsque le vent passait. Ils commencèrent à penser que peut-être, même s’il ne pouvait pas courir ni sauter, Don Chêne jouait aussi à sa manière.

Un après-midi, alors que le soleil commençait à se coucher, Virginia eut une idée.

— Décorons Don Chêne pour qu’il se sente partie du jeu ! dit-elle, excitée.

Les enfants cherchèrent des rubans colorés, du papier brillant et même quelques petites lumières qu’ils trouvèrent à la maison. Ils montèrent soigneusement sur des échelles pour accrocher les décorations aux branches les plus basses. Lorsqu’ils eurent fini, Don Chêne ressemblait à un arbre de fête. Les lumières clignotaient doucement, et les rubans flottaient au gré du vent.

— Maintenant, tu fais partie de l’équipe, Don Chêne ! dit Matías, en donnant une petite tape affectueuse sur le tronc.

Cette nuit-là, lorsque tout le monde fut parti dormir, Don Chêne sentit quelque chose de spécial dans son cœur. Bien qu’il ne puisse toujours pas courir ni sauter, il savait qu’il faisait déjà partie des jeux des enfants. Ils l’incluaient, le prenaient soin de lui et le faisaient se sentir important.

Depuis lors, chaque fois que les enfants venaient jouer, Don Chêne se sentait plus vivant que jamais. Et bien que le temps passât et que les enfants grandissent, ils revenaient toujours le voir. Car ils savaient que, peu importe combien le monde changeait, Don Chêne serait là, les bras ouverts et son tronc rempli d’histoires.

Et ainsi, le vieux chêne continua d’être témoin de rires, de secrets et d’aventures, rappelant à tous que nous pouvons toujours faire partie de quelque chose de beau.

Fin.

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